Viagra o Cialis

En la farmacia recibimos a menudo la misma pregunta de hombres que buscan un tratamiento para la disfunción eréctil: «¿Qué es mejor, Viagra o Cialis?». No existe una respuesta única. Ambos medicamentos pertenecen al mismo grupo farmacológico y han demostrado eficacia en ensayos clínicos controlados, pero se diferencian en la duración de su efecto, en la pauta de administración y en el perfil de efectos adversos. La elección adecuada depende del estilo de vida, de la frecuencia de las relaciones sexuales y de las preferencias de cada persona.

Como farmacéuticos, nuestra labor es ofrecer información clara y basada en evidencia para que el paciente, junto con su médico, tome una decisión informada. A continuación revisamos las características de ambos tratamientos según las guías europeas de urología, las fichas técnicas y los meta-análisis disponibles.

Qué son Viagra y Cialis y cómo actúan

Viagra contiene sildenafilo y Cialis contiene tadalafilo. Ambos son inhibidores selectivos de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Esta enzima degrada el monofosfato de guanosina cíclico (GMPc), una molécula que relaja el músculo liso de los cuerpos cavernosos del pene y permite el aumento del flujo sanguíneo necesario para la erección.

Al inhibir la PDE5, ambos fármacos prolongan la acción del GMPc cuando existe estimulación sexual. Ninguno de los dos produce una erección por sí solo: requieren excitación sexual previa. Su efecto es local y dependiente del estímulo.

Las guías de la Asociación Europea de Urología (EAU) consideran los inhibidores de la PDE5 como tratamiento de primera línea para la disfunción eréctil en la mayoría de los pacientes, siempre que no existan contraindicaciones. La elección entre uno u otro se basa en la frecuencia de las relaciones y en la experiencia previa del paciente.

Comparación directa de las principales características

Esta tabla resume las diferencias más relevantes en la práctica diaria. La eficacia clínica global es comparable en la mayoría de los estudios, pero el perfil farmacocinético condiciona la experiencia del paciente.

Eficacia según la evidencia disponible

Los ensayos clínicos y los meta-análisis muestran que ambos fármacos mejoran de forma significativa la función eréctil medida mediante el International Index of Erectile Function (IIEF) y los cuestionarios de encuentro sexual. En estudios a dosis fija, aproximadamente el 74 % de los hombres notaron mejoría con sildenafilo 50 mg y alrededor del 82 % con 100 mg. Con tadalafilo 10 y 20 mg las cifras de respuesta se sitúan entre el 67 % y el 81 %.

Un meta-análisis de ensayos que compararon directamente ambos fármacos encontró eficacia similar en el cambio del IIEF. Algunos análisis de red más recientes sitúan al sildenafilo 100 mg entre las opciones con mayor probabilidad de recuperar una función eréctil normal, aunque la diferencia absoluta es modesta y no siempre se traduce en una preferencia del paciente. En la práctica, muchos hombres y sus parejas valoran más la ventana de eficacia prolongada del tadalafilo porque permite una mayor espontaneidad.

La respuesta individual varía. Algunos pacientes responden mejor a uno que a otro, por lo que es habitual probar ambos si el primero no resulta satisfactorio tras varios intentos correctos de uso.

Duración, pauta y estilo de vida

La diferencia más clara está en la duración. El sildenafilo tiene una semivida de unas 4 horas y su efecto útil se mantiene normalmente entre 4 y 6 horas. El tadalafilo presenta una semivida de aproximadamente 17,5 horas y mantiene eficacia hasta 36 horas después de la toma. Esta característica ha llevado a denominarlo informalmente la «pastilla del fin de semana».

Para hombres que mantienen relaciones sexuales ocasionales y prefieren planificar el momento, el sildenafilo suele ser suficiente. Para quienes desean mayor libertad y no quieren estar pendientes del reloj, o que mantienen actividad sexual más de una vez en un periodo de 24-36 horas, el tadalafilo resulta más conveniente.

Además, el tadalafilo dispone de una formulación de 5 mg de toma diaria. Esta pauta produce niveles plasmáticos estables y permite relaciones espontáneas en cualquier momento. También está autorizada para el tratamiento de los síntomas del tracto urinario inferior asociados a hiperplasia benigna de próstata. El sildenafilo no dispone de esta opción.

Respecto a la alimentación, una comida rica en grasas puede retrasar la absorción del sildenafilo y prolongar el tiempo hasta el inicio del efecto. El tadalafilo se ve menos afectado por los alimentos, lo que facilita su uso sin restricciones horarias estrictas.

Efectos adversos y seguridad

El perfil de seguridad es similar en ambos. Los efectos más frecuentes son cefalea, dispepsia, congestión nasal y rubor. La incidencia global de reacciones adversas es comparable según los meta-análisis.

Existen diferencias en el tipo de efectos. El sildenafilo se asocia con más frecuencia a rubor facial y a alteraciones visuales leves y transitorias (visión azulada o sensibilidad a la luz), relacionadas con una inhibición parcial de la PDE6 en la retina. El tadalafilo produce con más frecuencia dolor de espalda y mialgias, que suelen aparecer a las 12-24 horas y ceden en uno o dos días.

Ambos están contraindicados en pacientes que toman nitratos o donantes de óxido nítrico, porque la combinación puede provocar una hipotensión grave. También requieren precaución en cardiopatía inestable, hipotensión o hipertensión no controlada, insuficiencia hepática grave y ciertos trastornos oculares. La valoración cardiovascular previa es fundamental, ya que la disfunción eréctil y la enfermedad cardiovascular comparten factores de riesgo.

En España, tanto el sildenafilo como el tadalafilo son medicamentos sujetos a prescripción médica. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) vigila su comercialización y ha alertado en varias ocasiones sobre productos «naturales» que contienen estos principios activos de forma no declarada.

¿Cuál elegir según el perfil del paciente?

Desde la consulta farmacéutica, la recomendación se personaliza:

• Hombres con relaciones sexuales planificadas y ocasionales suelen adaptarse bien al sildenafilo.
• Quienes valoran la espontaneidad o mantienen actividad sexual más frecuente prefieren habitualmente el tadalafilo.
• Pacientes con síntomas urinarios asociados a próstata pueden beneficiarse de la pauta diaria de tadalafilo 5 mg.
• Si aparecen mialgias o dolor de espalda con tadalafilo, el sildenafilo es una alternativa razonable.
• Si el rubor o las molestias visuales son molestos con sildenafilo, el tadalafilo puede tolerarse mejor.

La EAU insiste en que la elección debe tener en cuenta la frecuencia de las relaciones y la experiencia personal. No se trata de que uno sea «más potente» que el otro, sino de cuál se adapta mejor a la vida del paciente. En muchos casos se prueba primero uno y, si la respuesta no es satisfactoria tras varios intentos correctos, se cambia al otro.

Aspectos prácticos en España

En las farmacias españolas ambos principios activos están disponibles como especialidades originales (Viagra y Cialis) y como genéricos. El genérico ofrece la misma eficacia y seguridad a un coste inferior. La dispensación requiere receta médica y el farmacéutico puede asesorar sobre la forma correcta de toma, las interacciones y la conservación.

Es importante recordar que la compra por internet de estos medicamentos está prohibida en España cuando requieren prescripción. Los productos no autorizados pueden contener dosis incorrectas o sustancias no declaradas.

Cuándo consultar

Debe consultarse al médico antes de iniciar cualquiera de estos tratamientos, especialmente si existen antecedentes de enfermedad cardiovascular, se toman nitratos, hay antecedentes de ictus o se presenta dolor torácico durante la actividad sexual. También es recomendable acudir si tras varios intentos correctos no se obtiene una respuesta satisfactoria, si aparecen efectos adversos persistentes o si la disfunción eréctil aparece de forma brusca.

El farmacéutico puede ayudar a revisar la medicación concomitante, a explicar la pauta correcta y a resolver dudas sobre conservación y administración, pero la prescripción corresponde siempre al médico.

Conclusión

Viagra y Cialis son tratamientos eficaces y seguros para la disfunción eréctil cuando se utilizan correctamente y bajo supervisión médica. La eficacia global es similar; la principal diferencia reside en la duración del efecto y en la posibilidad de una pauta diaria con tadalafilo. La mejor opción es aquella que se adapta al estilo de vida y a las preferencias del paciente, siempre dentro del marco de una evaluación médica previa.

En Farmacia Nueva Serrano Toribio podemos orientar sobre el uso correcto de estos medicamentos y resolver dudas prácticas una vez se dispone de la receta. La decisión final siempre debe tomarse de forma individualizada con el médico.

Fuentes

• European Association of Urology (EAU). Guidelines on Sexual and Reproductive Health. Management of Erectile Dysfunction.
• Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Fichas técnicas de sildenafilo y tadalafilo (CIMA).
• Gong B, et al. Direct comparison of tadalafil with sildenafil for the treatment of erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis. Int Urol Nephrol. 2017.
• European Medicines Agency (EMA). Assessment reports on sildenafil and tadalafil.
• Salonia A, et al. European Association of Urology Guidelines on Male Sexual and Reproductive Health: 2025 Update. Eur Urol. 2025.